Puntos clave:
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Qué es el Bill of Lading y por qué es fundamental en el transporte marítimo.
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Qué información debe incluir este documento para ser válido.
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Qué funciones cumple en la cadena logística y en la aduana.
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Qué figuras intervienen en su emisión y uso.
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Qué requisitos se deben cumplir para su correcta expedición.
La cantidad de transportes de mercancías que se realizan a nivel marítimo es abismal. Por eso resulta vital supervisar el movimiento de todas las partes que conforman el tráfico marítimo. Para llevar a cabo el transporte, ya sea por camión, vehículo o por mar, se requieren permisos que identifiquen al propietario de la mercancía y su destinatario. Es aquí donde entra en juego el Bill of Lading en el transporte marítimo.
Si no existiesen estos controles no seríamos capaces, dado el volumen de movimientos, de recibir ni de despachar productos a tiempo y en la dirección correcta. También hay que tener en cuenta que estos enormes barcos cruzan aguas de múltiples países. No podemos permitirnos el lujo, si somos propietarios del cargamento que lleva, de saltarnos algún protocolo o ley. Por eso es importante, además de contar con un partner como Nissin Transport GmbH Sucursal en España que pueda asesorarte, entender la importancia del Bill of Lading y cómo funciona este documento.
¿Qué es el Bill of Lading?
Cada trayecto de carga marítima debe ser rastreado con emisor y receptor definidos. El Bill of Lading, también conocido como conocimiento de embarque, cumple esta función crucial. Actúa como un documento internacional imprescindible para el transporte de carga por vía marítima. Obligatorio para el proceso, este documento identifica al titular de la carga y establece la conexión entre el porteador y el destinatario final.
Una vez que las mercancías estén a bordo del buque, el porteador, el capitán o el agente del porteador deberán entregar un conocimiento de embarque (Bill of Lading), que documente el derecho a la restitución de esas mercancías en el puerto de destino.
El documento debe ser claro, específico y preciso, incluyendo información detallada como detalles del porteador, del destinatario o la descripción de las mercancías, así como los puertos de carga y descarga, entre otros datos relevantes. En secciones posteriores, profundizaremos en los componentes específicos de este documento.
Su importancia es tal que se le considera el documento maestro del comercio internacional. Una ‘llave maestra’ para el movimiento de carga en contenedores. Su fama está justificada. Y es que este documento es necesario para realizar cualquier elemento o proceso involucrado en la cadena logística. Aunque se le conoce comúnmente como Bill of Lading, el término suele abreviarse en BL, B/L o BOL (por sus siglas en inglés). Sin embargo, también se le podría llamar ‘tarjeta de embarque’ si lo equiparamos a un vuelo. Solo que en este caso hace referencia al envío de artículos en vez de al viajes de pasajeros.
¿Qué engloba el Bill of Lading?
De forma resumida, el Bill of Lading recoge toda la información sobre la recepción de una mercancía específica que va de un punto de origen a un destino. Sirve como prueba a la hora de confirmar que el expedidor ha transferido la carga al porteador o su agente en las condiciones acordadas. Por ello, es necesario que este documento responda a ciertas preguntas: qué, quién, por qué, cómo y cuándo.
Debido a esta razón, el documento siempre incluye figuras específicas que están involucradas en el proceso de transporte y que será obligatorio señalarlas en todos los envíos. Sin embargo, para mayor precisión, es conveniente mencionar la información que siempre deberíamos reflejar en un Bill of Lading (BL) :
- Descripción de mercancía transportada y código arancelario, haciendo una mención especial y destacada a la carga peligrosa. Cada contenedor se considerará como una unidad.
- Vendedor (exportador) y destinatario (si el conocimiento fuera nominativo).
- Los puertos de carga y descarga de las mercancías.
- Los datos del porteador y su Agente en destino.
- El notify con los datos de contacto del importador o su Agente.
El Bill of Lading (conocimiento de embarque) actúa como recibo de las mercancías y como título de propiedad de estas.
¿Cuándo se usa?
El Bill of Lading tiene ciertas funciones clave, que son las que ya hemos comentado. Sin embargo, como se trata de un documento que facilita la llegada de la carga solicitada en la aduana del país de destino, se debe utilizar en más de una ocasión:
Funciones clave
- Para servir de comprobante de embarque y registrar el estado de la mercancía en cuanto salga hacia su puerto de destino. El buque, por supuesto, deberá de ser el apalabrado por el vendedor y el comprador.
- Si se deben realizar trámites aduaneros y de seguros o si es necesario demostrar el cumplimiento del contrato de transporte (en términos Incoterms como CFR y FOB), el Bill of Lading será el documentos a mostrar. Hay que tener en cuenta que la responsabilidad se transferiría a bordo.
- Sirve también como prueba de la ejecución del transporte. En el BL aparecen reflejados los artículos entregados al transportista para su traslado por vía marítima. En el reverso del documento podremos consultar las condiciones del transporte marítimo.
- El Bill of Lading (BL) facilita al consignatario la solicitud de liberación de la mercancía, ya que funciona como título de propiedad de la carga. Puede ser emitido como al portador, nominativo o a la orden, lo que simplifica significativamente la transferencia de propiedad.
- Puede funcionar como título de crédito por los bancos en créditos documentarios. Este documento es capaz de autorizar cargos y abonos de transporte y permite retirar mercancía por parte del legítimo propietario.
- Aunque rara vez, en casos necesarios, el Bill of Lading puede utilizarse como garantía de pago. Esta medida evita que el destinatario acceda a la mercancía antes de realizar el pago, protegiendo así al remitente, quien podría retener la entrega de la mercancía hasta recibir el pago por el valor de la mercancía, según acordado.
Requisitos para su emisión
La cantidad de acciones que permite realizar el Bill of Lading hace que se necesiten seguir una reglas muy estrictas para poder emitirlo. La primera es que siempre se deberá contar con 3 originales y varias copias. Una vez que las mercancías estén a bordo del buque, el porteador, el capitán o el agente del porteador deben entregar al cargador un conocimiento de embarque, que documente el derecho a la restitución de las mercancías en el puerto de destino.
El consignatorio, es decir, la personas que recibirá la carga en el puerto acordado, tendrá que presentar esos 3 originales que hemos comentado, o bien 1 de ellos endosado si quiere retirar la mercancía.
Figuras que intervienen
Anteriormente hemos comentado que en un Bill of Lading intervienen diversas figuras, todas ellas implicadas en el proceso de logística de un buque de mercancías. Veamos más concretamente cuáles son:
El Shipper (o expedidor)
El primer componente a mencionar, es por supuesto, la entidad que envía la mercancía. Sin el shipper no habría envío. Normalmente se trata de la empresa que realiza la venta, por lo que a menudo también se le denomina exportador. Sin embargo, en ciertas ocasiones también puede ser el propio importador de la mercancía.
El Consignee (o consignatario)
Si para un envío es necesario alguien que envíe el producto, también es indispensable alguien que lo reciba. El consignee es la persona o empresa con la autorización necesaria para recibir y retirar mercancía una vez llega a su destino final. En el Bill of Lading el consignee está registrado con ese término y suele ser el importador o la empresa que ha adquirido los bienes.
El Notify (o notificado)
En algunas ocasiones, el propietario de la carga no está identificado en el Bill of Lading (BL) como remitente (shipper) o destinatario (consignee). Es entonces cuando entra en juego la figura del Notify. Esta persona o empresa recibe la notificación de que la mercancía ha llegado a su destino. Se suele reflejar como Notify al agente de aduana o transitario del consignatario.
El Carrier (o transportista)
Este papel lo asume la entidad responsable del transporte de la carga que suele ser la naviera o su agente. Será normalmente la naviera quien emita el BL (el porteador o el agente del porteador). No nos cansaremos de recordar que deben emitir un mínimo de 3 copias originales del Bill of Lading.
Preguntas frecuentes sobre el Bill of Lading
¿Quién debe hacer el Bill of Lading?
Es emitido por el transportista marítimo o su agente autorizado (como un transitario), una vez que ha recibido la mercancía para su embarque. Aunque lo emite la naviera, el exportador o remitente es quien debe proporcionar los datos necesarios, como la descripción de la carga, el consignatario y los puertos de origen y destino.
¿Quién regula los Bill of Lading?
Los Bill of Lading (B/L) están regulados por diversas normativas y convenios internacionales, siendo el principal el Convenio de Bruselas de 1924 (Reglas de La Haya) y sus versiones modificadas, como las Reglas de Hamburgo y las Reglas de Róterdam, que establecen los derechos y responsabilidades del transportista y del cargador. Además, su uso está influido por prácticas comerciales estandarizadas como las de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), especialmente bajo los Incoterms, y, en muchos casos, por la legislación marítima del país del contrato de transporte. Las navieras también se rigen por sus propios términos contractuales, que deben respetar estas normas internacionales.
¿Cuándo se emite el Bill of Lading?
Se emite una vez que la mercancía ha sido cargada a bordo del buque o entregada al transportista para su transporte, dependiendo del tipo de conocimiento de embarque (por ejemplo, «shipped on board» o «received for shipment»). Este documento es elaborado por la naviera o su agente, basándose en la información proporcionada por el exportador o su transitario, y marca oficialmente el inicio del contrato de transporte marítimo.
¿Cómo cumplimentarlo?
La amplia utilidad del Bill of Lading para resolver problemas significa que debe detallarse una gran cantidad de información. Por esta razón, el documento contiene más de 30 campos, lo que puede propiciar errores o la omisión de secciones si no se dedica suficiente tiempo a su revisión. A pesar de esto, el documento es de suma importancia, ya que es obligatorio y facilita tanto el envío como la recepción de la mercancía.
Además de facilitar el trabajo de los demás agentes involucrados en el transporte, la empresa que envía gozará de la seguridad y tranquilidad necesaria en su envío. Por ello, si necesitas ayuda con su cumplimentación, puedes contar con los servicios de Nissin Transport GmbH Sucursal en España. Contamos con un servicio de extremo a extremo en la cadena de suministro. Nuestro experimentado equipo se encarga de reservar envíos, negociar tarifas y preparar la documentación necesaria para que no tengas que preocuparte por nada.
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